水の間⑦

しかし何か引っ掛かる。

いくら何でも安直過ぎないか？

アナグラムの存在に気がつかなかった俺が言うのも何だが、参加者の半分以上が死んでるこのゲーム

隆也君の考えを否定するわけでは無いが、まだ何かあるような気がする。

アナグラムは有名な手法。三人一組のゲームならもっと多くの人が気付いてもおかしくないはずだ。

俺は喜ぶのもつかの間

すぐに思考をさらに張り巡らす。

水は止まらない

一体何処に引っ掛かっていると言うのか？

俺は天井、プラグ、水と順番順番に部屋を見ていく。

そして俺はある所に目が着いた。

――もしかして！！

「隆也君、ちょっとそれ差し込むの中止っ！」

俺は隆也君からプラグを奪い取り、それの先で壁を引っかく。

危なかった。俺の推測が間違いでないならば、もしあのまま差し込んでいたら俺たちは死んでいた。

あとボーダーまで6センチほど

まだ間に合う！

「何するんですか！？」

隆也君が叫んで来るが、今は時間がない。俺が思いついたこともあくまで推測の域。その推測が正しいか検証する必要がある。

俺は出来るだけ簡単に伝えたい事を口にする。

「ちょっとある可能性が出て来た。俺が

合図したらそこから１分、心の中で数えてくれ」

「ちょっと、どういうことだよ！？」

「説明する時間がない。頼む！！」

俺の必死の形相に隆也君が怯む。

あとボーダーまでは約5センチ

「スタート！」

俺は合図を送ると同時に自らも1分を測り始めた。 

(１……２……)

俺はゆっくりと６０を数えていく。

脈拍が早い人は一般的に時間を早く数え、遅い人はゆっくり数えるという。

今の現状、脈拍が速くなっていないわけがない。

ここで速すぎる時間計測は命取り。出来るだけ自分を落ち着かせ、一つ一つ丁寧に数えていく。

(30……31……)

一分まで残り半分。

水かさは少しずつだが、残酷なことにも増えていく。だが同時に自らの予想は確信へと変わっていく。

(43……44……)

「一分です」

(45……)

「俺も！」

しかし油断は禁物。1度決めた時間だ。とにかく最後まで測り続ける。

流石、ゆっくりを意識しているだけあり、数えるのが遅い。

いや勿論、隆也君達が数えるのが早かったという可能性もあるのだが、そんなことは些細なものだ。

２人はすでに一分を数え終え、待つ形となり、そわそわとした表情をしているが、だからと言って数えるスピードは早めない。

とにかく、まだ若干にだが、壁には余裕がある。

俺はそれを確認した後目を瞑り、さらに慎重に数を数えていく。